NEW YORK-Langkah Afrika Selatan terhenti di Piala Dunia 2026. Tim dengan julukan Bafana-Bafana itu harus angkat kaki setelah kalah dari Kanada. Afrika Selatan gagal ke babak 16 besar. Namun, negara itu tinggalkan Piala Dunia dengan kepala tegak.
Afrika Selatan sudah mengukir sejarah ke melaju ke fase grup. Kanada lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menang dramatis 1-0 dalam laga di California, Senin (29/6) dinihari.
Pada menit ke-78, Jonathan David melepaskan tembakan dari sudut sempit namun kembali bisa dihalau oleh Williams.
Afrika Selatan yang kesulitan menembus kotak penalti Kanada akhirnya mencoba tembakan jarak jauh. Salah satunya di menit ke-84 lewat Oswin Appollis. Tembakannya tepat sasaran namun mudah diamankan oleh kiper Kanada, Maxime Crepeau.
Saat laga memasuki masa injury time, Kanada akhirnya bisa memecahkan kebuntuan. Stephen Eustaquio yang menerima bola di luar kotak penalti melepaskan tembakan ke pojok kanan gawang.
Kali ini, Ronwen Williams gagal menyelamatkan bola. Bola masuk ke gawang dan Kanada unggul 1-0.
Skor 1-0 bertahan hingga akhir laga dan Kanada lolos ke 16 besar Piala Dunia 2026.
Dalam laga itu, Afrika Selatan dan Kanada sama-sama memperagakan permainan cepat dan alot di laga 32 besar ini. Namun meski melakukan permainan terbuka, tidak banyak peluang tercipta.
Skor 0-0 jadi penghias akhir babak pertama. Kedua tim kesulitan mencetak gol di 45 menit awal.
Situasi yang sama masih berlangsung di babak kedua. Di 20 menit awal, Kanada dan Afrika Selatan tidak bisa menggetarkan gawang lawan. Sejumlah pergantian pemain juga telah dilakukan kedua tim.
Pada menit ke-65, Kanada punya peluang bagus untuk mencetak gol. Tani Oluwaseyi berlari kencang menerobos pertahanan Afrika Selatan.
Oluwaseyi melepaskan tembakan keras dan bisa dibendung oleh kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams. Bola liar yang mengarah ke gawang lalu bisa dibuang oleh Mbokazi.
Masuk ke menit 75, bintang Kanada, Alphonso Davies masuk ke lapangan menggantikan Buchanan. Davies baru saja pulih dari cedera dan tidak main di fase grup Piala Dunia 2026.
Besok, ada empat partai babak knock out, dimulai dinihari dan pagi waktu Indonesia. (*)